第20章 莊姬 （1/3）

府裏比門外更見齊整。

迴廊曲折，樑柱上漆着楚地常見的雲氣紋，轉過兩道迴廊，前頭是一處庭院。

院裏栽着花木，牆角種了幾竿竹，一棵大樹蔭了半個院子，樹下設着一席。

比起門前的車馬喧闐，這院裏安靜得多，只聞得見水聲與幾聲鳥鳴。

席上坐着一位夫人，正是莊姬。

她年歲三十上下，生得眉目溫婉，鬢邊簪着玉，着一身楚地的曲裾深衣，衣上繡的紋樣細密。

身旁立着幾個侍女，有執扇打風的，有捧着果盤的。

她手裏正捏着一枚玉佩，緩緩摩挲，那玉佩正是方纔罕信託小廝送進來的舊物。

見罕信來了，她也不急，先把那玉佩擱在膝上。

不等罕信先開口，莊姬便先笑了：「想來，是蘅芷姐姐的孩兒罷。」

她端詳着罕信的眉眼，「果真有幾分像。你若不嫌，便喚我一聲莊姨。」

罕信上前行禮：「侄兒罕信，見過莊姨。」

「坐罷。」

莊姬擡手命他坐，又吩咐侍女看茶。

罕信謝過，落了座，把懷裏那一包藥材取出，擱在席間的案上：「些許藥材，不成敬意，是母親與侄兒的一點心意，請莊姨收下。」

莊姬看了那藥包一眼，只笑了笑，沒說收，也沒說不收。

寒暄的話，自是先從母親問起。

「你母親近來可好？」

莊姬問。

「勞莊姨記掛，母親還好，」

罕信道：「只是操勞慣了，人清減了些。」

莊姬「嗯」了一聲，目光落在膝上那枚玉佩上，似是想起了舊事：「當年我傷在道旁，腹上中了一擊，血都止不住，過路的人見了，只管繞着走。是你母親把我帶回去，養了我一個多月，我這條命纔算撿了回來。這份情，我一直記着。」

罕信道：「母親也時常提起莊姨，不過當年的事，母親不大對外人講，只在家裏偶爾說起，說莊姨那時傷得不輕，養了些時日，人卻有分寸，病一好便走，不肯多累人家。」

莊姬笑了笑，把話頭轉到他身上：「你這是頭一回來楚地罷？住得可還慣？」

「也還好。」

罕信道，「楚地水土，與鄭國是不大一樣。鄭地居中原，四面是平野，人說話也直；楚地多水，渠汊縱橫，市井裏水產多，衣食用度都帶着水鄉的樣子，連市上的對象，紋樣也多是雲氣水波。初來時有些不慣，住些日子，也就慣了。」

莊姬點了點頭：「年輕人，到哪兒都熬得住。」

她又問了幾句，問他在質子館裏喫用可還周全，問鄭國近來可有甚麼音信。

罕信一一答了，該說的說，不該說的便略過。

話說得不長不短，莊姬聽着，神色一直是淡淡的。

說了幾句，莊姬像是看出他此來不只是爲着敘舊，便道：「你既是蘅芷姐姐的孩兒，與我便不算外人。你在楚國，若有甚麼難處，只管同我說。我看看，能不能幫上你一把。」

罕信等的，就是這一句。

他來本就是爲着求這一樁，舊情、禮數、寒暄，繞到此處，纔是正題。

罕信放下茶盞，把話說得明白：

「既蒙莊姨垂問，侄兒便不瞞着。」