第2章 桃源夢短，烽煙驟起 （1/3）

那天，我們翻過最後一道陡峭的山嶺，穿過幽深的密林，終於氣喘吁吁地攀上了一處視野豁然開朗的山崖上。

夕陽的餘暉正慷慨地灑在崖邊，將裸露的岩石染成溫暖的橙紅色，也把我們一長一短的影子拉得很長，山風帶着涼意撲面而來，卻吹不散我們心中愈演愈烈的期待。

崖下，是一片開闊而寧靜的谷地，像被遺忘的世外桃源。極目遠眺，白色的房屋錯落有致地掩映在茂密金黃的樹林中，炊煙裊裊升起，與天際絢爛的雲霞交融在一起，寧靜得不像是兵荒馬亂、人人自危的世道該有的景象。

「這是舊桃原。」

叔叔的聲音在身側響起，比往常要柔和些，像是長久緊繃的弓弦稍稍鬆了一扣，帶着一絲不易察覺的、卸下重擔後的疲憊與釋然。

「只要心無掛礙，跨過腳下這道山澗，」他站在崖邊最前沿，山風吹動他的衣角獵獵作響，「就能擺脫外面所有的紛爭，自由自在地生活了。」

我站在他身旁半步的位置，看着那片山谷。空氣裏飄來青草和泥土的清新氣息，混着淡淡的花香。鳥叫聲在谷裏悠悠迴盪，清脆而悠遠。小溪蜿蜒穿過谷地，在夕陽下閃着細碎的金光，水聲潺潺。

這是我見過最美、最安寧的地方。

我還有甚麼可猶豫的呢？反正我無親無故，沒有過去，也沒有牽絆。跟着叔叔，有他在的地方，就是最好的歸宿。

「走吧。」我說。

叔叔側頭看了我一眼，夕陽在他側臉投下深深的陰影。他似乎想說甚麼，嘴脣翕動了一下，最終只是點了點頭，率先邁步，踏上了通往谷底那條狹窄陡峭的小徑。

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我們在溪邊搭了一座木屋。

木頭是從後山砍來的，帶着新鮮的樹脂香氣。那條溪水清澈見底，終日流淌，水聲淙淙，像在低吟一首永不停歇的歌。叔叔說，就叫它「唱護溪」。

我們在岸邊向陽處開墾了一小塊地，用石片和木棍翻鬆了泥土，種上從遠處集市換來的粟米和菜蔬種子。閒暇時去山林裏採摘野果、辨識草藥，日子清貧得像溪水一樣透明，卻自給自足，充滿了雙手勞作的踏實感。

那段日子美得不真實。

白日聽着窗外啾啾的鳥鳴醒來，夜晚枕着窗外潺潺的溪聲入眠。日子簡單得像溪底被沖刷了千百年的鵝卵石，光滑圓潤，沒有一絲棱角。

我天真地以爲，這樣的日子會像唱護溪的水一樣，永遠這麼流淌下去。

後來我才知道，這世上最不可信、最脆弱的，就是「永遠」二字。

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那天，叔叔揣着積攢的一些山貨，去遠處的集市換些布匹和鹽巴。

我像往常一樣，站在溪邊那塊被水流和我的雙腳磨得溜光的大石頭上，踮着腳，遙望着對面那條曲曲彎彎、消失在羣山褶皺裏的土路——那是叔叔離開的方向，也是我們與外界那個喧囂紛亂世界唯一的聯繫。

日頭漸漸偏西，從金黃變成橘紅。

忽然，從巴爾品方向的山口，天空驟然變色！不是晚霞，而是大股大股黃褐色的煙塵沖天而起，翻湧奔騰的架勢絕非尋常車馬商隊所能有，倒像是千軍萬馬在集結、在衝鋒，帶着一股毀滅性的壓迫感滾滾而來。

一股寒氣毫無徵兆地從腳底直竄到頭頂，我渾身汗毛倒豎。

對岸的煙塵越來越近，越來越濃，卷着隱隱的、悶雷似的響動——是馬蹄聲！密密麻麻、沉重如鼓點般的馬蹄聲。

近了，更近了！煙塵前端，竟真是一隊黑衣黑甲、執銳披堅的兵士，鎧甲在夕陽餘暉下反射着冰冷的光，隊伍嚴整，殺氣騰騰，正徑直朝我們這個方向趕來！

「不好了！不好了！」我失聲大喊，聲音因爲極度驚恐而變了調，「叔叔！你在哪兒——快回來啊！」

山風呼嘯而過，捲走了我徒勞的呼喊，連一絲回聲都沒有留下。

我心跳如鼓，渾身的血都涼了。

「別出聲……」

一個極其微弱、氣若游絲的聲音，突然從我腳下的溪岸草叢裏傳來。

我嚇了一跳，低頭一看——一隻溼漉漉、沾滿泥污的手，正從溪岸邊的草叢裏伸出，緊緊攥住了我的腳踝。

叔叔半個身子泡在冰涼的溪水裏，靠着石頭掩蔽。他深色的衣衫上，洇開了一大片刺目的暗紅。

「叔叔！」