第14章 煙火暖痕 （1/2）

何雨柱拖着麻木的雙腿，挪到角落雜物間。

何雨水蜷坐在小板凳上，小手捧着粗瓷碗，碗裏是熱氣騰騰、浮着幾點油花蔥末的陽春麪，正小口啜吸着。旁邊還放着一小塊暄軟的白麪饅頭。

見哥哥滿臉煤灰、汗漬斑駁、疲憊不堪地走來，雨水立刻放下碗，邁着小短腿撲過來，小手心疼地擦拭哥哥的臉頰：“哥，累不累？李伯伯給我面喫！還有饅頭！可香啦！”小臉上洋溢着單純的滿足與快樂。

何雨柱心頭一暖，抱起妹妹。他心知肚明，這定是師傅李存義的吩咐。

鴻賓樓後廚，最不缺的就是一口熱飯。剩菜剩飯或特意多做的員工餐，養活一個小姑娘綽綽有餘。李師傅與他爹何大清交情深厚，對他兄妹自然多有照拂。

“哥不累。雨水喫飽就好。”何雨柱揉揉妹妹的頭髮，抱着她坐下。飢餓感也猛烈襲來。

很快，負責伙食的幫廚老張端來一個大碗——滿滿當當的雜燴菜，白菜豆腐間夾雜着幾片油亮的肉，還有兩個大饅頭。

“柱子，累壞了吧？快趁熱喫！李師傅特意讓多給你盛肉！”老張憨笑着遞過碗。

“謝張叔！謝師傅！”何雨柱連忙接過，真誠道謝。後廚的大鍋飯油水足、分量實，在這年月已是難得。他抓起饅頭，就着熱乎乎的雜燴菜狼吞虎嚥起來。

食物的熱力迅速驅散了疲憊與寒意。

「家徒四壁是真，但在這鴻賓樓後廚，只要肯賣力氣，師傅至少不會虧待他和雨水的一日三餐。」這份安定，讓他對師父的感激更深。

意念沉入空間，鎖定菜畦裏那幾根頂花帶刺、鮮嫩欲滴的小黃瓜中最細的一根！

「攝取！」

精神消耗感略強於攝取水汽，但尚可承受。

一根不足巴掌長、卻水靈鮮嫩的小黃瓜悄然落入破棉襖內兜，清新的氣息隱隱透出。

何雨柱不動聲色地快速喫完飯菜，抱着雨水挪到雜物間更暗的角落，避開旁人視線。他取出黃瓜，利落切下小半截，又飛快片成薄片。

“雨水，看哥給你帶甚麼了？”他笑着藏好剩餘的黃瓜，將幾片翠綠晶瑩、清香誘人的瓜片放入妹妹手心。

“呀！黃瓜！”雨水驚喜低呼，大眼睛亮得驚人，“哥，冬天怎麼有黃瓜呀？”四合院長大的孩子，深知冬日鮮菜的稀罕。

“噓…”何雨柱做了個噤聲手勢，神祕眨眼，“哥有點門路，一點點，給雨水嚐鮮。快喫，別叫人瞧見。”

“嗯嗯！”雨水用力點頭，小心翼翼拈起一片薄瓜，送入小嘴。

“咔嚓”

一聲輕響，清甜汁液瞬間在口中迸濺！那屬於盛夏的濃郁鮮爽，在凜冬裏顯得無比珍貴！雨水幸福地眯起眼，小臉寫滿陶醉。

看着妹妹的滿足，何雨柱也笑了。這方寸靈田的微薄產出，成了寒冬裏改善生活、補充養分、點亮幸福的小祕密。

恰在此時，後廚深處傳來李存義沉穩的吩咐：“小馬，把吊湯的老母雞撈出來控油，我瞧瞧火候。”

學徒應聲，從大砂鍋中撈出幾隻燉煮了近兩個時辰、油脂豐厚的母雞，端上托盤。這是爲明日幾道需高湯打底的精品菜（如開水白菜、清燉獅子頭）準備的湯膽。

李存義執筷戳了戳雞身，又舀起一勺濃白高湯湊近鼻端，眉頭幾不可察地一蹙。湯色濃白馥郁，但細品之下，油脂的膩感似乎重了些，隱約壓住了清鮮本味。

何雨柱正抱着雨水在不遠處喝水歇息。

目光掠過托盤裏的肥雞與那勺略顯凝滯的湯，一種鐫刻在血脈深處的本能，讓他一句低語近乎無意識地滑出脣邊：

“秋後老母雞油厚，吊湯撇浮油得勤……尤其湯將沸未沸、起蟹眼泡（指細密均勻的小氣泡）時撇，油花聚得最齊整，撇得最乾淨…不然湯頭濃白夠香，卻易被膩味壓鮮，後味發渾，失了清湯的本意…”

聲音不高，更像疲憊後的囈語。但在稍顯安靜的備菜間隙，卻清晰地鑽入剛放下湯勺的李存義耳中！

李存義執勺的手，倏然凝定！

他緩緩側首，目光帶着洞悉與更深沉的探究，直直落在何雨柱身上。

“蟹眼泡”、“撇油時機”、“油厚壓鮮”、“後味渾”、“清湯本意”…… 字字精準，直指這鍋湯最細微的癥結！這絕非尋常學徒的眼力見識！

「李存義心中豁然雪亮！」 老何（何大清）那傢伙，家傳的可是正根兒的魯菜譚家菜！講究的就是“食不厭精，膾不厭細”！尤其對吊湯的火候、清鮮、去脂有着近乎苛刻的規矩！

柱子是他親兒子，從小耳濡目染，懂這些門道，再正常不過！