第12章 冷對奴僕

蘇蓁剛轉出沁嘉堂走到月洞門，周嬤嬤熟絡的聲音就撞了過來：“姑娘可算見着您了！昨兒聽說您在長廊摔了，老奴昨晚夜裏沒閤眼，今兒見您走路利落，懸着的心才落了地。”

蘇蓁腳步一頓，側身望去。來人身量微胖，四十出頭，穿一件灰黑色素面比甲——看着普通，卻是府裏二等以上嬤嬤纔有的料子。她手腕套着只磨得發亮的銀鐲子，走動時“叮”地輕響，臉上堆着熟稔的笑，正是周嬤嬤。

“周嬤嬤。”蘇蓁的聲音平平淡淡，聽不出半分情緒。

周嬤嬤像沒察覺她的冷淡，快步上前想扶她的胳膊，被蘇蓁不動聲色避開後，依舊絮叨：“昨兒一得信我就想來，可小孫子突然上吐下瀉，兒媳婦鎮不住，實在脫不開身。今兒天不亮我就把他塞給兒媳婦，揣倆饅頭往府裏趕，腳不沾地，就怕您還疼得下不了牀。”

這話聽得人心裏發暖，彷彿蘇蓁比她親孫子還重。換作從前，蘇蓁早被這份“真心”打動，拉着她噓寒問暖，轉頭就讓丫鬟取銀子，讓她給孫子抓最好的藥。可如今重活一世，看着這張堆滿假笑的臉，蘇蓁只覺喉嚨發緊——她從前怎麼就瞎了眼，把這樣的人當成掏心掏肺的忠僕？

蘇蓁是蘇夫人的幺女，生她那年，父親蘇戰奉命鎮守南疆，軍中人手緊，她年紀小經不起顛簸，蘇夫人只好把她留在蘇府。蘇夫人從蘇家莊子選了周嬤嬤做奶媽，見周嬤嬤手腳勤快、說話實在，試了半個月，見她把襁褓裏的蘇蓁照顧得白白胖胖，便放心讓她做了蘇蓁的教養嬤嬤。

可人心是最經不起考驗。蘇蓁住的西院是蘇府最偏僻的，府裏實權一半在蘇老夫人手裏，另一半分屬南北院三房，西院向來沒分量。周嬤嬤起初還算安分，每日教蘇蓁認字、做針線，夜裏守在牀邊給她扇扇子。可隨着蘇蓁長大，周嬤嬤看清府裏風向，心思慢慢變了。

她開始有意無意往南北院跑，今天給蘇老夫人送醃鹹菜，明天給蘇媚的丫鬟塞蜜餞，沒多久就成了那邊的“常客”。她嘴甜會來事，見了蘇老夫人就誇“老夫人福氣厚，將來定能抱重孫子”，見了蘇媚姐妹就說“兩位姑娘生得跟仙女兒似的，將來定嫁好人家”，哄得南北院上下都對她頗有好感。

更讓蘇蓁回想起來牙根發癢的是，當初她一門心思要嫁四皇子，全是周嬤嬤的攛掇。周嬤嬤天天在她耳邊唸叨：“姑娘您看南王，身份尊貴，將來若登大位，您就是皇后！老奴跟着也能沾光。”“蘇媚前兒還託人打聽南王喜好呢，您可得抓緊，別讓旁人搶了先。”那時蘇蓁年紀小，缺父母管教，被說得心花怒放，真以爲南王對自己有情，一門心思撲在這段沒影的姻緣上。

而最讓蘇蓁恨之入骨的，是大哥的事。那年秋末，蘇老夫人的遠房外甥女林氏來府暫住，說家鄉遭水災無家可歸。林氏生得柔弱，說話細聲細氣，見人怯生生的，蘇蓁起初同情她，常邀她來西院看書。可沒過多久，就傳出林氏“被大哥輕薄”的消息——說大哥夜裏喝多了，誤闖林氏房間，兩人發生“不清不楚”的事。

消息一出，蘇府炸開了鍋。林氏哭哭啼啼要尋死覓活，蘇老夫人氣得發抖，當即把大哥叫到祠堂罰跪。大哥百口莫辯，他那晚明明在書房和同窗討論學問，根本沒去過林氏院子，可偏偏有人站出來指證——正是周嬤嬤。

周嬤嬤說，她那晚起夜，看見大哥“腳步踉蹌進了林氏房門，半個時辰後出來，衣衫還凌亂”。就因這句話，大哥百口莫辯，迫於壓力只能納林氏做妾。可林氏哪裏是柔弱女子，進了大哥院子後，把後院攪得雞犬不寧，大哥的仕途也受了影響。

如今回想，那齣戲拙劣得可笑。大哥住西院西南角，林氏住北院東廂房，兩地隔三道門，夜裏黑燈瞎火，她怎麼可能看清“衣衫凌亂”？可當時蘇蓁竟被周嬤嬤那句“姑娘您可得信我，我怎麼會騙您”，真以爲大哥犯了錯，還跑去祠堂勸他“認了錯就好”。

此刻，周嬤嬤站在原地，沒等來往常蘇蓁的溫言軟語，更沒見她提賞錢，臉上的笑漸漸僵了。她抬頭試探看向蘇蓁，卻見蘇蓁靜靜望着她，眼神淡得像潭深水，沒半分從前的親近。她心裏“咯噔”一下，莫名發虛，下意識攥緊手腕上的銀鐲子。

下一秒，蘇蓁不鹹不淡地開口：“哦，那辛苦嬤嬤了。”

站在蘇蓁身後的丫鬟雲錦，忍不住輕輕“哼”了一聲。她早看不慣周嬤嬤趨炎附勢——仗着是姑娘的奶嬤嬤，在西院橫行霸道。從前姑娘被她哄得團團轉，眼裏只有這個“貼心”嬤嬤，連她們這些正經伺候的丫鬟都被排擠得抬不起頭。如今姑娘醒了竅，對周嬤嬤這般冷淡，雲錦只覺得心裏痛快。

周嬤嬤訕訕笑了笑，搓着手摸不準蘇蓁的心思。她只當蘇蓁還爲昨天摔跤鬧彆扭，又往前湊兩步，放低聲音勸：“姑娘，老奴知道您摔了不痛快，可別往心裏去，身子骨要緊。您細皮嫩肉的，摔一下多疼？南王要是知道了，不定多心疼。將來您嫁進皇子府，榮華享不盡，這點小委屈不算甚麼……”

她慣會說這些討喜的話，往日一提南王，蘇蓁準臉紅心跳，要麼羞澀低頭，要麼拉着她問“南王真的會喜歡我嗎”。可今日話剛出口，她就見蘇蓁臉色“唰”地沉了，原本淡得像水的眼睛，瞬間凝了層冰。

“嬤嬤這話，是想毀了我的名聲？”蘇蓁聲音冷了幾分，字字清晰，“父親母親雖不在，我也是蘇家嫡出小姐、西院主子。尋常姑娘都把名節看得比命重，你不分場合把我和四皇子扯在一起，是想讓府里人說我不知廉恥、上趕着攀附？還是想讓外人知道，我爲嫁皇子連臉面都不要了？”

周嬤嬤被問得一愣，下意識後退一步，急忙擺手：“姑娘這是甚麼話！老奴全是爲您好啊！南王身份尊貴，您若和他定親，將來在府裏能抬頭，南北院也不敢欺負您……”

“爲我好？”蘇蓁冷笑，聲音裏的寒意幾乎要溢出來，“這麼說，倒是我不知好歹，錯怪了你的‘好心’？行，既然你覺得沒錯，咱們現在就去老夫人院裏問，看看蘇家女兒的名聲是不是這麼不值錢，連個嬤嬤都能隨意說嘴？也讓老夫人評評理，我蘇蓁到底是不是不知廉恥的人！”她說着，就要轉身往蘇老夫人院子走。

周嬤嬤這下真慌了，她沒料到蘇蓁會突然發難——往常蘇蓁就算不高興，也只會悶在心裏，從不會這般不給面子。她在南北院橫慣了，仗着有老夫人和南北院撐腰，在西院說一不二，如今被蘇蓁懟得下不來臺，又當着雲錦和另一個丫鬟琥珀的面，頓時惱羞成怒，提高聲音：“姑娘這話折煞老奴了！我跟着您十幾年，從您襁褓裏就寸步不離照顧，哪回不是真心待您？您怎麼能這麼想我？難道我在您心裏就是挑撥是非的人？”

“放肆！”雲錦上前一步，厲聲喝道，“姑娘是主子，你一個嬤嬤也敢這麼說話？還敢頂嘴？眼裏有沒有規矩！”琥珀是蘇蓁的貼身大丫鬟，跟着十年了，早看不慣周嬤嬤，如今見她對蘇蓁不敬，自然不客氣。

周嬤嬤被雲錦一喝，才猛地回過神，懊惱自己一時衝動——她忘了，蘇蓁是蘇家嫡小姐，身份擺在那兒，自己不過是下人。真鬧到老夫人面前，就算老夫人偏袒，也不能完全不顧蘇蓁的臉面。更何況，周圍已有灑掃下人探頭探腦看熱鬧，若傳出去“周嬤嬤頂撞小姐”，她在府裏的名聲就全毀了。

她急忙收斂怒色，換上委屈神情，聲音軟下來，帶着哭腔：“姑娘，是老奴一時糊塗說錯話，您別跟我一般見識。我跟着您這麼多年，早把您當親閨女了，怎麼會害您？您別生氣，氣壞身子我罪該萬死。”

把自己當親閨女？蘇蓁在心裏冷笑。這些年，她給周嬤嬤的銀子沒有一百兩也有八十兩——過生日塞紅包，過節送布料，連周嬤嬤孫子上學的束脩都是她出的。可週嬤嬤轉頭就忘了這些好處，攀附南北院，幫外人害大哥，還在她面前裝“忠心耿耿”。

若是上輩子，她嫁入南王府成了貴妃後，遇上這樣的刁奴，早就讓人拖下去杖斃，扔去亂葬崗餵狗了。可現在……看着周嬤嬤寫滿“急切”的臉，她忽然生出個念頭——既然周嬤嬤這麼想討好南北院，不如借她的手，給南北院添點堵？

蘇蓁停下腳步，緩緩轉身，臉上寒意散了些，語氣依舊平淡：“既然嬤嬤知道錯了，我也不爲難你。往後說話注意分寸，別再亂嚼舌根。這次罰你兩個月月錢，算個教訓。”

周嬤嬤的臉瞬間白了，嘴脣動了動想說甚麼，卻對上蘇蓁沒溫度的眼睛，話又咽了回去。她每月月錢五百文，兩個月就是一貫錢，夠給孫子買好幾斤肉、做兩件新衣裳，怎麼能不心疼？可她不敢反駁——蘇蓁今日態度太反常，她隱隱覺得，眼前的蘇蓁，和從前那個單純好哄的小姑娘完全不一樣了。

蘇蓁看着她僵硬的神色，脣角揚起一抹幾不可查的弧度。沒了月錢，這愛貪小便宜的周嬤嬤會怎麼做？肯定會急得像熱鍋上的螞蟻，轉頭就跑向南北院，向她的“新主子”訴苦，求老夫人或蘇媚給好處。而只要周嬤嬤去了南北院，自己就能順着這條線，看清南北院最近在謀劃甚麼——畢竟，周嬤嬤的嘴，向來藏不住話。

蘇蓁收回目光，對雲錦和琥珀吩咐：“回房吧。”

就在這時，三房的丫鬟小翠小跑過來了。總算找到你們了，周嬤嬤，三房夫人讓你過去。

雲錦和琥珀看周嬤嬤的眼神多了幾分幸災樂禍。

周嬤嬤站在原地，看着蘇蓁的背影消失在西院月洞門後，手腕上的銀鐲子“叮”地響了一聲，她卻沒心思理會——跟着小翠去南北院，看看能不能從蘇媚那兒討點好處，不然這兩個月的日子就難捱了。