第8章 第六章 纔出煎鍋又入火坑 （2/4）

“我的肚子實在是餓壞了。”比爾博被甘道夫這麼一說，才突然意識到他已經有整整兩三天沒喫過一頓飯了。想想看，這對愛喫的霍比特人來說意味着甚麼吧！興奮勁兒一過去，他才發現肚子癟癟的，餓得咕咕直叫，雙腿也直打顫。

“沒辦法，”甘道夫說，“除非你想要再回去，客客氣氣地請那些半獸人把行李和小馬還給你。”

“那還是算了吧！”比爾博說。

“很好，那我們就只能勒緊褲帶，繼續我們的跋涉——否則我們就要成爲別人的晚餐了，這可比不喫晚餐要糟糕多了！”

他們繼續上路以後，比爾博一直左顧右盼，希望能夠找到點喫的東西，但黑莓纔剛開始開花，堅果當然更沒影，就連山楂果子也一個都沒見到。他找了些苦苦的酸模啃了幾口，又從橫貫過小徑的山溪裏喝了些水，吃了三顆溪岸邊找到的野草莓，但肚子依然餓得厲害。

他們繼續前進，走着走着連依稀的山徑也消失了，之前的灌木叢、礫石間的長草、兔子經營出來的小片草皮、百里香、山艾樹、香花薄荷和黃色的巖薔薇也全都消失了，他們發現自己身處一片滿是落石的寬闊陡坡上，這必定是山崩的遺蹟。他們沿着陡坡開始往下走，塵土和小石子從腳邊往下滾去。沒多久更大塊的碎石就嘩啦啦地落了下來，落在下面的石頭上，帶動着它們一起

滑動翻滾。再接着，大片大片的岩石都被擾動了，翻跌着滾落，所到之處激起一陣巨響，蕩起一團塵埃。到最後，他們上面和下面的整個山坡似乎都動了起來，大家跟着山坡一起滑落，擠跌成一團，與轟隆隆、嘩啦啦、呼嚕嚕翻滾的大小石頭一起陷入一片可怕的混亂之中。

長在斜坡底部的樹木救了他們一命。他們滑到了山坡邊的一叢松樹裏，這叢松樹是從下面山谷中更深更黑暗的樹林裏伸出到斜坡上來的。有些人抓住了樹幹，慢慢地滑到了靠下一點的樹枝上，有些人（比如小霍比特人）則藏身樹後，躲避着落下的岩石。很快，危險過去了，滑坡停止了，最大、最沉重的岩石旋轉着落入下方的羊齒蕨和松樹樹根間，傳來最後一些微弱的撞擊之聲。

“很好！我們又多了一點領先優勢了，”甘道夫說，“就算是追殺我們的半獸人也得費一番工夫才能太太平平地下來吧！”

“這話不錯，”邦伯口齒不清地說道，“不過他們要從上面對着我們的腦袋扔石頭可不是甚麼難事。”矮人們和比爾博一點都不覺得高興，他們都在揉搓着被石頭擦傷砸破的腿和腳。

“沒的話！我們這就朝旁邊拐一拐，離開滑坡要經過的線路。我們的動作得快了！你們看天色！”

太陽早已落到山背後去了，他們四周的陰影已經漸漸加深，儘管穿過遠處樹木的縫隙，越過比它們長得更低的林木的黑色樹梢，他們依舊可以看見遙遠平原上的晚霞。他們一瘸一拐地勉力前行着。現在，他們走的是一面平緩的斜坡，斜坡上長滿松樹，林間傾斜向下的小路一直朝着南方延伸。有些時候，他們必須撥開正好高過霍比特人頭頂的茂密生長的羊齒蕨葉子，才能夠艱難前行；有時候他們又寂靜無聲地在一地松針中大步走着，整個一路森林的陰鬱之氣變得越來越重，寂靜則變得越來越深邃。那天晚上，沒有一點風吹進松林，令其發出海濤般的歌吟。

“我們非得再走嗎？”比爾博問道，這時天色已經黑到他只能看見梭林的鬍子在他身邊亂晃，周圍的寂靜使得矮人的呼吸聲在他耳朵裏成了響亮的噪音。“我的腳指頭都破了而且彎了半天，我的腿很痛，我的胃像個空袋子一樣甩來甩去。”

“再走一點。”甘道夫說。

經過了似乎有好幾年那麼長的跋涉後，他們來到了一塊沒有樹木生長的空地，月亮升起來了，正照着這塊空地。雖然這裏看着沒有甚麼不對勁，但他們都覺得這裏不像是甚麼好地方。

突然，他們聽見從山下傳來一聲嗥叫，那是悠長而帶着顫抖的嗥叫。這聲嗥叫得到了來自另一邊也就是右邊的應和，距離離他們更近；然後左邊不太遠的地方也響起了一聲回應。這是狼羣在對着月亮嗥叫，它們正在呼朋引伴！

在巴金斯先生家鄉的洞府附近是沒有狼出沒的，但他認得這聲音，他之前聽過的故事裏對此有很多描述。他有一位年長的表親（是圖克家那邊的），遊歷過許多地方，他曾經模仿過這種聲音來嚇唬他。在月下的森林中聽見這聲音對比爾博來說實在是太可怕了。就算他有魔法戒指，對狼也沒甚麼辦法——尤其是生活在半獸人出沒的大山陰影中，在荒野之緣與未知世界接壤地帶的邪惡狼羣。這裏的惡狼嗅覺比半獸人還要靈敏，根本不需要看見你就能把你抓住！

“我們該怎麼辦，該怎麼辦？”他驚慌失措地大喊着，“剛躲開半獸人，又被惡狼逮住！”他說的這句話後來成爲了一句成語，儘管我們現在碰到同樣讓人難受的處境多半會說“纔出煎鍋，又入火坑”。

“快上樹！”甘道夫大喊道。大家立刻跑到草地邊緣的樹林中，找尋那些樹枝相對低矮的樹，或是樹幹較細、比較好爬的樹。你可以想見，他們當時爬起樹來個個都是要多快有多快，而且只要樹枝能承受得了他們的重量，都是能爬多高就爬多高。如果你在旁邊（當然，得在安全的距離之外），看到矮人們坐在樹枝上，鬍鬚飄來蕩去，就像一羣老頭兒突然發起了瘋，玩起了扮孩子的遊戲，一定會忍俊不禁的。菲力和奇力躲在一株高大的、長得很像聖誕樹的落葉松頂端。多瑞、諾瑞、歐瑞、歐因和格羅因則在一株巨大的松樹上找到了更舒服的藏身之處，這棵松樹的樹枝長得很有規律，幾乎是等距離地伸展出去，就像是輪子的輻條一樣。比弗、波弗和邦伯擠在另一棵松樹上。杜瓦林和巴林爬上了一棵又高又細的杉樹，拼命想在樹頂的綠色枝葉中找到可以落腳的地方。甘道夫由於個子比大家都高，因此找到了一棵其他人都爬不上去的樹，那是位於草地邊緣的一棵大松樹。他在枝葉中隱藏得相當好，不過，當他往外張望的時候，你還是可以看見他的雙眼在月光下放射着光芒。

那麼比爾博呢？他哪棵樹也爬不上去，正心急慌忙地從一棵樹跑到另一棵樹，就像一隻失去了洞穴的兔子，屁股後面還有一條狗在攆着。

“你又把飛賊給扔在後面了！”諾瑞對多瑞說。

“我總不能一直把飛賊背在背上吧？”多瑞說，“又下隧道又上樹的！你以爲我是誰啊？挑夫嗎？”

“如果我們不想點辦法，他會被喫掉的！”梭林說，因爲這時的狼嚎聲已經四面都是，而且越來越近了。“多瑞！”他大叫道，因爲多瑞距離地面最近，他在的那棵樹也是最好爬的，“快點，把巴金斯先生拉上來！”

雖然多瑞很愛抱怨，但其實他是個很好心的人。可即使多瑞爬到最下面的樹枝上倒掛着伸出手臂，可憐的比爾博還是抓不到他的手。因此，多瑞索性從樹上爬了下來，讓比爾博踩在他的背上往上爬。

就在那時，野狼們嗥叫着小步跑進了空地，突然間便有幾百雙眼睛望向他們。多瑞沒有讓比爾博掉下來，他一直等他從自己的肩膀爬上樹之後，才跳上樹枝，真是千鈞一髮啊！在他翻身上樹的剎那，一隻狼叼住了他的斗篷，差點把他給扯了下去。沒過不久，就有一整羣狼在圍着樹嗥叫不已，還對着樹幹躍撲着，舌頭吐在外面，眼睛放着兇光。

可即便它們是兇悍的座狼（荒野之緣的野狼就叫這個名字），它們也不會爬樹。他們至少暫時是安全的。幸好這時天氣暖和，也沒有颳風。本來樹枝也不是能讓人舒舒服服地久坐的地方，但如果要是碰到寒冷的天氣，颳着大風，再有惡狼圍在下面等着喫你，那它們可成了十足要人命的地方。

這塊林中空地顯然是野狼們聚會的地方，只見越來越多的狼不斷向這邊集中過來。它們在多瑞和比爾博所在的那棵樹下留了守衛，然後四處嗅啊聞的，直到把躲着人的樹都找了出來爲止。它們在這些樹下也派出了守衛看守，其他的狼（看着有好幾百只）則在草地中央圍成一個大圈坐了下來，位於圓圈中央的是一隻身形龐大的灰狼，它用座狼的恐怖語言對其餘的狼說話。甘道夫能聽懂這種狼的語言。比爾博雖然聽不懂，但覺得這種語言非常可怕，好像它們在談論的是殘忍而又邪惡的事情，而事實也的確如此。每隔一段時間，所有圍成圈的座狼就會齊聲應和它們的灰狼首領，而它們可怕的嗥叫聲，幾乎讓霍比特人從棲身的松樹上跌落下來。

雖然比爾博聽不懂狼話，但甘道夫可是全聽懂了。座狼和半獸人經常會相幫着做壞事。半獸人通常不會冒險遠離大山，除非他們被趕了出來，被迫要尋找新家，或是行軍到遠方去作戰（關於這一點我很高興地告訴大家，這樣的事情已經很久沒發生了）。在那個年代，他們有時會四處劫掠，奪取食物或是去抓替他們工作的奴隸。這些時候，他們往往會請座狼來幫忙，事後會和他們一起分享劫掠來的贓物。有時候他們還會騎在狼的身上就像人類騎馬一樣。從現在的情形來看，那天晚上半獸人似乎計劃了一場大行動，座狼是來和半獸人會面的，而半獸人則遲到了。毫無疑問，其原因便是他們的高個子首領被殺，再加上比爾博、矮人們和巫師所造成的騷亂。這會兒，半獸人也許還在追捕他們呢。

即使在這塊遙遠土地上有許多危險，勇敢的人類近來還是從南方千方百計回到此地，砍伐樹木，在山谷或是河岸邊更安全宜人的樹林中爲自己建起了棲身之所。他們人數很多，勇敢善戰而又武器精良。如果他們是集體行動，或是在大白天，那麼就連座狼也不敢對他們發起攻擊。不過，這次它們計劃在半獸人的幫助下，趁着黑夜對最靠近山邊的幾座村子發動襲擊。如果它們的計劃得以實施，那麼第二天這些村子裏就不會有人剩下了，所有人都會被殺，除了半獸人從狼嘴裏攔下來的一小部分，那是因爲半獸人要把他們抓回去當奴隸。

這些話聽着就讓人毛骨悚然，不僅是因爲這些勇敢的伐木人和他們的妻兒有可能要慘遭毒手，也因爲甘道夫和他的朋友們眼下就面臨着極大的危險。座狼對於會在他們集會的地方發現這些人感到既憤怒又迷惑。它們認爲這些人是伐木人的朋友，是前來偵察他們的，會把它們進攻的計劃通知下面的山谷。半獸人和狼羣原先準備趁着黑夜，偷襲尚在夢鄉中的村民，把他們抓去做奴隸或是大快朵頤。可現在這樣一來，偷襲就會成爲一場艱苦的血戰了。因此，座狼們不打算離開這裏，讓樹上的這些傢伙逃脫，至少也要把他們拖到天亮。它們還說，在那之前，半獸人的士兵就會從山上下來了，這些半獸人可以爬樹，也可以將樹砍倒，反正有辦法收拾這幫闖進來的探子。

大家現在能明白，爲甚麼甘道夫聽着它們的嗥叫與嘶吼，雖然身爲巫師，也開始感到恐懼起來了吧。他感到他們正處於非常危險的境地，根本就沒有逃脫。眼下自己被困在樹上，地上有狼羣圍着，簡直無計可施，然而儘管如此，他還是不想讓他們得償所願。他從身處的大松樹上收集了一大堆大個兒的松果，然後用藍色火焰將其中一個點燃，嗖地朝着圍成圈的狼羣扔去。松果打在了一隻狼的背上，它那毛茸茸的狼皮外套馬上就燒了起來，燒得它前躥後跳，發出可怕的尖叫。然後火球一顆接一顆地拋了下來，一顆燃着藍色火焰，一顆燃着紅色火焰，還有一顆則燃着綠色火焰。它們在地面上狼羣圍成的圈子中間炸了開來，冒出各種顏色的火星和煙霧。一顆特別大的松果正中狼羣首領的鼻子，疼得它一跳足有十呎高，然後在驚恐與憤怒中圍着狼羣的圈子拼命奔跑並胡亂撕咬，甚至咬到了其他惡狼。

矮人們和比爾博大叫着，歡呼着。羣狼發怒的樣子看起來十分恐怖，讓整個森林都跟着騷動了起來。狼自古以來就是怕火的，但這次它們碰到的火尤爲可怕和怪異。只要有一點火星落到它們的皮毛上，就會沾在上面燃燒起來，除非它們趕緊就地打滾，否則馬上就會被火焰吞噬。沒多久，整個草地上到處是狼在打滾，想把背上的火星熄滅，而那些已經燒了起來的狼則嚎哭着四處奔逃，倒把其他的狼給點着了，最後它們的夥伴只好把它們趕遠，它們一路哀號着跑下山坡去尋找水源。

“今天晚上森林裏這些鬧騰是怎麼回事？”大鷹之王說。他在月光下一身漆黑，蹲坐在山脈東角的一座孤巖之巔，“我聽見狼羣的聲音了！半獸人是不是又在森林裏作惡了？”

他騰身而起飛向空中，隨即左右兩邊兩隻擔任護衛的大鷹也躍起跟了上來。他們在空中盤旋，俯瞰着地面上座狼圍成的圓圈，從高處望向那只是極小的一點。不過，大鷹們擁有極佳的眼力，可以從很遠的地方看見很小的東西。迷霧山脈鷹王的眼睛可以直視太陽而不眨眼，也可以甚至在月光下看清楚一哩之外奔跑的一隻兔子。因此，儘管他看不見躲在樹上的人們，但他可以看清楚

底下狼羣的騷亂，看見火光的細微閃爍，聽見從下方極遠處傳來的微弱的嗥叫與嘶吼。他還能看見月光在半獸人的長矛和頭盔上的反光，這些邪惡的傢伙正排着長隊從他們的大門出來，沿着山坡悄悄向下，迂迴着向樹林進發。