第10章 第八章 蒼蠅與蜘蛛 （2/5）

可惜他們並不知道，而且他們還必須帶着邦伯那沉重的身體一起前進。他們爲此使出了全力，由四個人一組輪流承擔這項累人的工作，其他人則分擔了那四個人攜帶的揹包。如果不是因爲揹包的重量到了最後幾天已經大幅減輕的話，他們根本無法完成這個任務。然而相對於一個沉睡中露着傻笑的大胖子邦伯來說，可能人們還寧願去背裝得滿滿的食物揹包呢。又過了幾天，這樣的一刻終於來臨了，他們完全陷入了沒有糧食和飲水的窘境。森林中放眼望去，他們看不到任何可以讓人放心喫的食物，只有蕈類和長着蒼白葉子發出難聞味道的野草。

在越過魔法小溪四天之後，他們來到了森林中一片大都是山毛櫸的區域。一開始，他們對於這改變有點感到高興，因爲腳底下不再有灌木叢，陰影也變得不那麼濃了。他們四周有了些綠瑩瑩的光，在某些地方，甚至可以看見小徑兩邊一定距離內的東西。但是，藉着這種綠光他們能看見的還是一排排永無止盡的樹木，它們灰色的樹幹全都筆直，宛如熹微晨光中某個巨型大廳裏的柱子。這裏有了空氣的流動和風的聲響，但這聲響聽在耳朵裏卻給人帶來憂傷的感覺。一些樹葉簌簌地掉落下來，提醒他們外面已是秋意漸濃了。他們的腳踩踏着無數個過往的秋天累積下的落葉，這些枯葉已經爲森林鋪上了一層深紅色的地毯，還越過小徑的邊緣，漂泊到了小徑之上。

邦伯依舊沉睡着，而大夥兒已經無比疲憊了。有時，他們會聽見讓人不安的笑聲，有時還能聽到遠方傳來唱歌的聲音。那笑聲是由相當悅耳的聲音發出的，絕不是半獸人；那唱歌聲很優美，但聽起來卻有些詭異陌生，一點也不讓他們覺得安心。他們積聚起所剩的最後一點力氣，只想儘快遠離這個地方。

兩天之後，他們發現小徑開始往下傾斜，不久之後，他們就來到了一座長滿了橡樹的山谷。

“這該死的森林難道永遠都沒有盡頭嗎？”梭林說，“得找某個人爬到樹上，看看能不能把腦袋從樹頂伸出去，看看周圍的情況。惟一的辦法是挑一棵長在小徑邊的最高的樹。”

這“某個人”當然指的就是比爾博了。他們之所以選擇他，是因爲如果要達到偵察的目的，爬樹的人一定得把頭伸出最高處的樹葉纔行，所以他必須要足夠輕，能讓最高處的最細的樹枝承受得起他的重量。可憐的巴金斯先生以前根本沒怎麼爬過樹，但大家不由分說地將他託上了路邊一棵大橡樹最下面的樹枝，接下來他只能好自爲之了。他在撥開交錯的樹枝奮力上行的過程中，眼睛周圍好幾次都被樹枝彈到；老橡樹上那些大一點的樹枝很快就把他搞得渾身又黑又綠；他還不止一次從樹上滑落，於千鈞一髮之際才抓住了下面的樹枝；最後，在一個似乎沒有合適的樹枝可供踩踏的不上不下的地方，他經過了一番令人心驚膽寒的拼搏，終於接近了樹頂。在這一路上，他不停地在擔心樹上會不會有蜘蛛，以及過會兒他該怎麼原路下去（除了掉下去）。

最後，他終於把頭伸出了樹葉的冠頂，也的確發現了蜘蛛。不過這些都是普通大小的蜘蛛，它們想抓的也只是蝴蝶而已。比爾博的眼睛差點被陽光給炫盲了，他可以聽見矮人在底下性急地叫喊，但他沒辦法回答，只能拼命眨眼睛，把這段適應期給熬過去。陽光異常明亮，他過了好一陣子才能夠漸漸忍受。等他能睜開眼之後，他發現四周是一片深綠色的樹海，微風過處，在“海面”上弄出星星點點的褶皺。滿天都是飛舞的蝴蝶。我想，它們多半是一種叫作“紫色帝王蝶”的蝴蝶，那是種喜歡在橡樹頂端棲息的蝴蝶，不過，這些可不是紫色的，它們身上是一種極深極深的紫黑色，看不到任何的斑紋。

他盯着這些“黑色帝王蝶”看了很久，同時享受着微風吹過髮梢和臉龐的怡人感覺。不過到頭來，還是底下開始跺腳咆哮的矮人，才讓他想起了自己還有正事要辦。情況不妙。他向四周極目望去，都看不到樹與葉的盡頭。他因爲陽光與微風的怡人感覺而變得輕快起來的心情，重新又往下沉到了腳趾頭：沒有甚麼喜訊可以回去報給下面的人聽。

其實，如我之前告訴過你們的，他們離森林的邊緣並不遠。如果比爾博有眼光的話，他會發現自己所在的樹木雖然本身很高，其實是位於一個寬闊山谷的底部，因此，從這棵樹的樹頂看去，周圍的樹都像一隻大碗的碗邊一樣在向外延伸，所以他根本就看不見森林的盡頭究竟在哪裏。但他並不明白這一點，所以他滿懷失望地爬下樹來。等他好不容易回到地面上時，身上多處擦傷，熱得一頭是汗，一副慘兮兮的模樣，而且乍一回到底下幽暗的環境中，他又甚麼都看不見了。等他把所見報告完，大夥兒也都變得跟他同樣沮喪起來。

“這座森林往所有的方向都沒有盡頭！我們到底該怎麼辦啊？派個霍比特人來又有甚麼用！”他們嚷嚷着，彷彿這是他的錯。他們根本不在乎蝴蝶這種無關緊要的小東西，而當比爾博跟他們描述怡人的輕風時，他們就更來氣了，因爲矮人們身體都太笨重，根本沒辦法爬到那麼高去感受輕風。

那天晚上，他們喫完了最後一點點食物的碎屑，第二天早晨一醒來，他們注意到的第一件事就是他們依

舊飢餓難耐。他們接下來注意到的是天上正在下着大雨，雨滴這裏那裏地密密地滴落到地面上來。然而這除了提醒他們不僅腹中空空，連口脣也是幹得要命之外，卻並不能幫他們解渴：要想澆滅他們如火燒般的乾渴，可不能站在橡樹下，呆呆地等着有哪滴水碰巧滴落到舌頭上。結果惟一的一小點安慰竟然出人意料地來自於邦伯。

他突然間醒了過來，坐起身子，用手搔着腦袋。他不知道自己身在何處，或是爲甚麼會覺得這麼飢餓，因爲他已經把從許久以前那個五月早晨出發以來的所有事情都給忘記了。他記得的最後一件事情，就是在霍比特人家中所舉行的派對。大夥兒費了好一番口舌，才讓他相信了他們自那以後的種種冒險經歷。

當他聽說已經沒東西可吃了之後，不禁坐在地上哭了起來，因爲他覺得自己非常虛弱，雙腿軟得直打顫。“我幹嗎要醒過來啊！”他嚎道，“我剛剛正在做着美夢呢。我夢到我走在一個和這裏挺像的森林裏，不過那兒可亮堂啦，樹上有火把，樹枝上掛着油燈，地上還點着篝火。那兒正在辦一場大宴會，永遠不停的盛大宴會。一個森林之王戴着樹葉綴成的皇冠，大家都在快樂地唱着歌，那兒喫喝的東西多得我數不過來，好喫得我都說不明白！”

“說不明白就別說！”梭林沒好氣兒地說道，“如果你沒別的好說的話，乾脆就給我閉嘴。我們之前就已經受夠你了，你要是再不醒過來，我們就準備把你扔在森林裏發你的白癡夢去了。你這傢伙，就算好幾個禮拜不喫不喝，扛起來也重得要命。”

除了勒緊褲帶之外，大夥兒也別無對策。他們扛着空蕩蕩的揹包和袋子，邁着沉重的腳步在小徑上走着，心中甚是絕望，覺得自己不等走到頭就會先倒下餓死了。他們就這樣走了一整天，走得又慢又累，邦伯還一個勁兒地哭鬧，說他的兩條腿再也撐不住了，他想要躺倒睡覺。

“不行，不可以！”大家都說，“你的腿也該走它們那份路了，我們抬你抬得夠遠了。”

可他把大夥兒的話當做了耳旁風，突然一步也不肯走了，一屁股坐到了地上。“你們要走你們走，”他說，“反正也沒辦法弄到喫的，我寧願躺在這裏睡一覺，在夢裏多喫點兒。我真希望自己永遠也不要再醒來了。”

就在這時，走在稍微前面一點的巴林喊了起來：“那是甚麼？我想我看見森林裏面有火光在閃。”

大家全都朝前看去，在挺遠的地方，好像能看見黑暗中有一點紅光在閃動，接着，在它旁邊又冒出了另一點火花，然後是另一點。連邦伯都爬了起來，大家全都快步往前飛奔，根本不在乎那是食人妖或是半獸人。那點光亮在他們前方，位於小徑的左邊，當他們終於與那點火光齊平的時候，可以很明顯地看到那是在樹下燃燒着的火把和篝火，只是離他們的小徑還頗有一段距離。

“看來我的夢想要成真了！”邦伯呼哧呼哧地從後面趕了上來，一邊上氣不接下氣地說道。他直接就想要衝到林子裏去追逐那些火光，但其他人對於巫師和貝奧恩的警告卻謹記在心。

“如果得把命搭上的話，宴席再好喫都沒用。”梭林說。

“可如果沒東西喫，我們不也快沒命了嗎！”邦伯說，這話可說到比爾博的心坎兒裏去了。他們翻來覆去地爭了半天，最後同意派出幾名探子，悄悄地靠近那些光亮，把那裏的情況給摸清楚。但接下來大家又爲該派誰去而爭執不休了，因爲似乎沒誰熱衷於去冒迷失方向，再也見不到朋友們的危險。最後，飢餓壓倒了警告，由於邦伯一直不停地描述他在夢裏的林中宴會上喫到的種種美食，矮人們全部離開小徑，衝向了森林深處。

在經過了好一番匍匐前進之後，他們終於摸到了火光附近。從樹幹後面探出腦袋望去，他們看見一塊樹木被砍倒、土地被剷平後清理出來的空地。空地上有許多人，看起來像是精靈，全都穿着綠色和褐色的衣物，坐在鋸倒的圓木墩子上，圍成了一個大圈。圈子正中有一團營火，四周的樹上則插着許多火把，但最令人心動不已的景象卻是，他們正在大喫大喝，一邊發出歡快的笑聲。

烤肉的香氣是如此誘人，衆人等不及相互商量一下便從樹後走了出來，爭先恐後地朝圈子裏跑去，一心想着問人討點酒肉喫。然而第一個人的腳剛一踏上空地，所有的火光就彷彿被施了魔法一樣同時熄滅。有人對着篝火踢了一腳，它就炸成無數個火花，然後便消失無蹤了。他們陷入徹底的黑暗中，連彼此都找不見，好在時間還不算太長。他們在黑暗中跌跌撞撞，被圓木絆倒，迎頭撞上樹幹，又是吼又是叫的，幾乎吵醒了森林中方圓幾哩內所有的生物，最後大家終於又聚攏在一起，通過觸摸清點了人數。到這時，他們當然早就已經忘記了小徑的方向，徹徹底底地迷了路，至少到天亮前是如此。

他們在黑暗中無事可做，只能就地坐下。他們甚至不敢到地上去摸索食物的碎屑，惟恐互相間又走散了。但他們沒躺多久，比爾博剛開始覺得瞌睡上來的時候，排第一個值夜的多瑞就用大家都能聽見的聲音低聲道：

“火光又在那邊出現了，這次數量比剛纔還多！”

大家全都跳了起來。沒錯兒，在不遠的地方有幾十點閃爍的火光，他們清楚地聽見了笑語聲。大家又悄悄地朝火光摸過去，這次大家學乖了，排成了一路縱隊，每個人都摸着前面人的背。等他們走近的時候，梭林說：“這次別再急着衝過去了！我沒說話，誰也別從隱蔽的地方跳出來。我先派巴金斯先生一個人過去和他們談談，他們不會被他嚇到的——（“那我被他們嚇到了怎麼辦？”比爾博心想）——我希望他們不會對他怎麼樣。”

當他們來到火光構成的圓圈邊緣時，衆人猛然從背後推了比爾博一把。他還沒來得及戴上戒指，就跌跌撞撞地衝進了明晃晃的火光之中。結果還是沒用——所有的光亮全都熄滅，四周重又變得一團漆黑。

如果說之前在黑暗中集合已經算得上困難了，那麼這次的情況還要糟糕得多。他們怎麼找也找不到霍比特人，每次點數都只有十三個。他們大聲喊着：“比爾博·巴金斯！霍比特人！你這個該死的霍比特人！喂！霍比特人，你這個該挨棍子的傢伙，你在哪裏啊？”以及諸如此類的東西，只是得不到一點回音。

就在他們快要放棄希望時，多瑞卻意外地絆到了他。他在黑暗中摔了一跤，還以爲自己絆到了一根木頭，結果卻發現那是蜷成一團、陷入熟睡的霍比特人。他們一通猛搖才把他搖醒，而他在醒來之後還滿心的不高興。

“我正在做一個好夢，”他嘟囔道，“夢見我在喫一頓超級豐盛的大餐。”

“老天爺啊！他變得和邦伯一樣了，”他們說，“不用跟我們說你夢見甚麼了，夢裏邊喫得再好也沒用，我們又分享不到。”

“在這種鬼地方，我恐怕只有靠做夢來填肚子了。”他咕噥着在矮人身邊躺下，想把剛纔的美夢再續下去。

但是，森林中的怪光還沒完呢。又過了一陣，夜半的天氣轉冷之後，當值的奇力又把所有的人給叫醒了：