第11章 第九章 乘桶而逃 （2/3）

“這至少會讓他陷入的麻煩稍微減少一些。”巴金斯先生自言自語道，“他不是個壞人，對囚犯也很過得去。這會讓他們摸不着頭腦的。他們會以爲我們擁有極強的魔法，能夠穿過那些緊鎖的大門而消失。消失！要真想消失的話，我們可必須要加緊了！”

巴林被安排盯着守衛隊長和總管，如果對方醒過來了，就向大家發出警報。其他人則進入裝有活板門的酒窖內。時間非常緊，比爾博知道，過不了多久就會有精靈奉命下來，協助總管把空木桶通過活板門丟入河水中。這些木桶其實已經排成排放在了地板中央，就等人來將它們推下去了。有些桶是裝葡萄酒的，這些桶沒多大用處，因爲要想從兩頭打開的話非得折騰上半天，還得弄出很大的響動，而且也很難再關上。不過，這些桶當中還有一些是用來裝運送往王宮的其他貨物的，比如奶油、蘋果之類的。

他們很快就找到了十三個能裝得下矮人的木桶。事實上，有些桶還稍嫌大了些，矮人們爬進去之後就開始擔心接下來要承受的晃盪與撞擊。因此，比爾博還費盡心思找來了稻草之類的東西填進去，讓他們在短時間裏儘可能的舒服一點。最後，十二名矮人都裝進了桶裏。梭林的麻煩最多，他在木桶裏扭來轉去，抱怨個不停，就像是被關在小籠子裏面的大狗。最後一個進來的巴林爲通風孔的事煩了半天，蓋子都還沒關上，就開始說他透不過氣來了。比爾博儘自己所能地幫大家塞好木桶邊上的洞，確保所有的蓋子安全地蓋緊。現在他又只有一個人了，跑過來跑過去地進行着掃尾工作，希望自己的計劃能夠成功實施。

他的工作完成得剛好及時。在巴林的蓋子蓋上僅僅一兩分鐘之後，就傳來了精靈們的說話聲和火把的光芒。幾個精靈說笑着走進酒窖，哼着斷斷續續的歌。他們是從上面的歡宴中走出來的，一心想着要快點回去。

“總管老加理安到哪兒去了？”一個人說，“今晚我沒在餐桌上看到他。他應該到這兒來指點我們該幹些甚麼纔對。”

“如果那個老磨蹭鬼遲到的話，我可要生氣的。”另一個人說，“我可不想在歌兒唱得歡的時候，跑到下邊來浪費時間！”

“哈哈！”有人大喊道，“老混蛋在這兒呢，枕着酒壺睡着啦！看來他和他的朋友隊長兩個在這兒舉辦自己的小宴會呢。”

“搖他！把他弄醒！”其他人不耐煩地喊道。

被搖醒的加理安很不高興，而被人嘲笑更是讓他受不了。“你們都來遲了，”他嘀咕着，“我在這邊等了又等，你們在上面又喫又喝，只顧玩樂，把要乾的活兒都給忘了，我因爲太累而睡着了，這不是很正常嗎！”

“正常，”他們調侃道，“看你手邊有個酒杯就知道有多正常了！在我們開始幹活兒之前讓我們也嚐嚐那讓你睡着的東西吧！不用叫醒那邊的那個看守啦，看他那樣子，準是也喝了不少。”

於是他們全都喝了一輪，情緒也突然變得高亢起來。不過，他們還沒醉到失去理智的程度。“拜託啊，加理安！”有些人大喊道，“你大概早就開始喝了吧，都喝糊塗了！你怎麼把滿桶當成空桶給堆在這兒啦，這麼沉。”

“老老實實給我幹！”總管吼道，“愛偷懶的醉鬼搬甚麼都覺得重。就是這些木桶，不會有錯的，照我說的做！”

“好吧，好吧，”他們邊說邊把木桶滾進活板門的開口，“如果國王裝黃油的滿桶和他最好的酒都給推到了河裏，

讓那些住在湖裏的人不花錢就能美餐，國王怪罪下來，反正掉的是你的腦袋！”

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滾——滾——滾——滾，

桶子往洞裏滾！

用力推！撲通掉！

掉下水，沿河一路往下跑！

隨着他們的歌聲，第一個桶，接着又是一個桶滾過活板門，掉進了幾呎下面冰冷的水中。有些木桶真是空的，而有些則巧妙地裝了矮人。它們全都一個接一個地落到下面，發出撲通撲通的聲音，砸出一朵朵的水花，掉落到水裏，與隧道的壁碰擦着，彼此撞擊着，順着水流上下起伏着朝下游漂去。

就在此時，比爾博突然發現了自己計劃中的缺陷。大家很可能在更早一點之前就已經發現了，並且一直在笑他，不過，如果大家換到他的處境，只怕還做不到他一半那麼好。這個缺陷就是他自己不在桶裏，而且即使有機會，也沒有人來把他裝進桶裏去。看來這次他真的要失去所有的朋友了（大部分的木桶已經穿過漆黑的活板門消失了），他被孤零零地撇了下來，以後只能東躲西藏，成爲精靈洞穴中永遠的飛賊。即使他現在能夠馬上從大門逃出去，再找到矮人們的機會也十分渺茫。他不知道要怎樣才能從陸路前往收集桶子的地方，也不知道這些傢伙少了他之後會發生甚麼樣的事情，遭逢甚麼樣的厄運，因爲他還沒來得及告訴矮人們他所發現的情報，以及等他們出了森林之後他計劃要做的事。

在所有這些想法閃過他腦際時，心情愉快的精靈們已經來到了通往河水的門邊，開始唱起歌來。早就有人拉起了水門的鐵閘，好讓木桶漂下來的時候直接出洞。

朝着那片曾經熟悉的土地

沿着湍急的黑水一路漂！

離開深山中的廳堂和洞穴，

離開北方的山脈陡如刀削，

那裏的森林寬廣昏晦，

整日被陰冷的暗影籠罩！

漂啊漂，漂過樹的世界，

漂進微風，聽它低聲絮叨，

越過燈芯草，越過蘆葦，

越過溼地中搖曳的野草，

穿過迷離的白霧，

升起自那夜晚的池沼！

緊緊跟隨那躍上天際的星辰，