第98章 醫者之名

醫者之名

德·索薩少尉的銀質徽章，在蒙巴薩港口區的葡萄牙哨卡和低級官員面前，比任何言辭都更有力。當沈昭出示這枚鐫刻着獅鷲與船錨的徽記，用簡單的葡萄牙語說明自己是“受德·索薩少尉委託，在港口區行醫並採集特定藥材”時，盤查的士兵臉上那慣常的倨傲與懷疑，迅速被驚訝和一絲不易察覺的敬畏取代。他們顯然知道德·索薩是誰，也聽聞了北方營地發生了“嚴重事故”（官方說法），少尉重傷。眼前這個看起來風塵僕僕、面容沉靜的東方女子，竟能得到那位以嚴厲和難以接近著稱的少尉的信物，其身份頓時變得微妙起來。

關卡順利放行。沈昭沒有直接回“棕櫚葉”旅店，而是先去了港口窩棚區。幾天過去，疫情似乎被控制在了一定範圍，沒有大規模爆發，但也沒有明顯好轉。那位本地草藥老人仍在艱難地維持，看到沈昭回來，驚喜地迎了上來。沈昭將德·索薩徽章小心收好，沒有聲張，只是默默檢查了幾個病人的情況，調整了藥方，留下一些新配置的藥粉，並再次強調隔離和煮沸飲水的重要性。

“姑娘，你給的藥很管用，有幾個輕的已經能下地了。”老人感激地說，但隨即壓低聲音，眼中帶着憂慮，“不過，北邊好像出了大事，昨天有葡萄牙士兵乘船匆匆回來，運回來不少傷員，都擡到城堡裏的醫院去了，聽說還死了不少人……港口的氣氛都緊張了。”

沈昭點點頭，沒有多問。她知道，營地事件的餘波正在擴散。她需要利用這短暫的、因徽章和“救治有功”而獲得的喘息期，做更多準備。

她回到“棕櫚葉”旅店。易卜拉欣船長見到她安全返回，明顯鬆了口氣，但看到她略顯蒼白疲憊的臉色和身上未愈的傷痕，眉頭又皺了起來。“沈姑娘，你這幾天……看來經歷不少。沒事就好。‘順風號’的貨物已經處理得差不多了，但還要等一批從內陸來的象牙，大概還需要七八天才能啓程前往索法拉。你有甚麼打算？”

“船長，我可能還需要在蒙巴薩多停留一段時間。”沈昭說道，語氣誠懇，“有些事情需要處理，也需要收集一些特殊的藥材。您和‘順風號’對我有救命之恩，若您南下時我還未離開，我自會與您會合。若不能……”她頓了頓，“也請您不必掛懷，我已有了暫時的安身之法。”

易卜拉欣是精明的商人，也是閱歷豐富的老水手。他看出沈昭身上多了些說不清道不明的變化，眼神更沉靜，也似乎揹負了更重的東西。他沒有追問細節，只是拍了拍她的肩膀：“好，你自己小心。蒙巴薩這地方，機遇多，陷阱更多。記住，無論遇到甚麼難處，‘順風號’和我在卡提夫的商行，都可以是你的退路。”

這份樸素的關懷讓沈昭心中一暖。她鄭重謝過。

接下來的幾天，沈昭的生活進入了一種規律而緊湊的節奏。憑藉德·索薩的徽章，她在港口區活動自如，甚至能以“爲少尉和營地傷兵採購藥材”的名義，接觸到一些通常不對外人開放的葡萄牙倉庫和受保護的阿拉伯藥商。她藉此機會，補充了大量急需的藥材，包括一些來自印度甚至歐洲的稀有品種，也購買了一些質量更好的醫療工具和用於保存標本、藥材的器皿。

白天，她大部分時間在港口窩棚區和土着集市行醫。她的醫術精湛，用藥精準有效，且對待貧民和水手一視同仁，收費低廉甚至免費，很快，“東方女醫”的名聲便在底層民衆和外國水手間悄悄傳開。她不僅治療熱病和外傷，也診治一些常見的熱帶疾病、寄生蟲感染，甚至接生和簡單的兒科病症。在行醫間隙，她會有意無意地打探消息——關於“灰隼”的蹤跡，關於北方內陸的異常傳聞，關於森林和河流的怪異變化。

晚上，她則回到旅店房間，在油燈下整理筆記。她開始系統地將自月港以來，尤其是抵達非洲後的所見所聞、所診之病、所識之藥，用炭筆詳細記錄在結實的羊皮紙上。她繪製了蒙巴薩及周邊地區的地形草圖，標註了重要的地標、部落聚居點、危險的“林間暗影”活動區域，以及受污染疑似較重的河流段。她用東方醫理結合本地經驗，嘗試歸類分析非洲常見的疾病譜系和應對思路，並特別記錄了與“污染”相關的症狀特徵、可能的傳播途徑，以及她嘗試過的各種治療與壓制方法（包括利用“淨曦”共鳴的粗淺嘗試）。

她知道，這些記錄可能價值連城，也可能招來殺身之禍。但將知識系統化、留存下來，是“觀測者”的職責，也是她對逝去同伴（啞姑、哈桑、阿維森等）和一路所獲幫助（薩米爾、塔裏克、恩賈魯等）的一種交代。她將這些筆記與那塊從營地石屋帶回的、包裹着“餌”殘留和小石片碎片的油紙包，一起小心地藏在她特製的、帶有夾層的行囊最深處。

德·索薩少尉的傷勢在她的治療和自身頑強意志下，穩定了下來，雖然餘毒未清，身體虛弱，但已無性命之憂。他通過親隨，向沈昭傳遞了下一步的“請求”——希望她能帶人前往雨林更深處，尋找幾種她之前提到的、對清除“污染”餘毒和穩定病人心神可能至關重要的特殊草藥。德·索薩承諾，會派出一支由他信任的軍士率領的、精幹的小型護衛隊，並提供嚮導和必要的裝備。

這正中沈昭下懷。她需要深入雨林，不僅是爲了採藥，更是爲了驗證恩賈魯長老關於聖泉和森林古老意志的說法，探查“鑰匙”石板破碎後，污染的擴散究竟到了何種程度，以及“林間暗影”的活動是否有新的變化。她答應了，但提出了條件：護衛隊必須完全聽從她在採藥和應對森林危險方面的指揮，不得隨意開槍驚擾，且行程路線需由她與嚮導協商決定。

德·索薩同意了。顯然，營地的慘痛教訓讓他意識到，面對這片大陸某些超乎常理的危險，有時傳統的武力與傲慢，遠不及謹慎、尊重與特殊的知識有效。

出發前一日，沈昭再次來到了“乞力馬紮羅之矛”部落的臨時營地。她沒有見到恩賈魯長老（長老在舉行重要的淨化儀式），但朱馬接待了她。沈昭將德·索薩徽章和營地事件的大致結果（隱去了自己動用“淨曦”共鳴等細節）告知了朱馬，並說明了即將帶隊深入雨林採藥的行程。

朱馬神色凝重：“長老預料到了。他說，那‘冰冷飢餓’的力量並未消失，只是被河水暫時衝散、稀釋，但它的‘種子’已經撒在了土地和水中。森林的憤怒並未平息，‘暗影’的活動範圍甚至在擴大。你們這次深入，會比之前更加危險。長老讓我轉告你，如果你在尋找那幾種草藥時，感受到強烈的、混亂的‘呼喚’，或者發現被嚴重污染的‘死地’，不要猶豫，立刻朝着聖泉的方向祈禱，並飲用我們之前給你的那種聖樹葉泡的水。聖泉的微光，或許能爲你指引暫時的庇護所，或者……幫你找到污染的‘節點’。”

他將一小包曬乾的、散發着清涼氣息的深綠色樹葉交給沈昭。這正是之前沈昭在部落喝過的那種、能寧心靜神的特殊樹葉。

“另外，”朱馬壓低了聲音，“關於你打聽的那個‘灰隼’……我們留在城裏的眼線說，前幾天，有一個臉上有疤的混血男人，在港口最亂的‘水手天堂’酒館出現過，和一個葡萄牙小軍官模樣的男人低聲交談了很久，然後匆匆乘一條小船往北去了。時間就在你們營地出事的前兩天。我們的人試着跟蹤，但那傢伙很警覺，在紅樹林附近失去了蹤影。”

沈昭的心猛地一跳。“灰隼”在營地出事前出現在蒙巴薩，並與葡萄牙軍官接觸！這絕非巧合。他是否就是向葡萄牙人提供“餌”和“鑰匙”石板信息的中間人？甚至，他可能親自參與了前期的“交易”？他往北去了，是前往那個出事的營地，還是另有目的地？

“能確定他去北邊的具體目的地嗎？或者，那個和他交談的葡萄牙軍官是誰？”沈昭急切地問。

朱馬搖頭：“具體目的地不清楚，紅樹林那邊水道複雜，跟蹤不易。至於那個葡萄牙軍官，眼線說是個生面孔，不是蒙巴薩常駐的，可能是跟着某艘船剛來的。但肯定不是德·索薩少尉那艘船上的人。”

看來，“灰隼”這條線依然撲朔迷離，但至少證實了他確實在東非海岸活動，並與葡萄牙殖民者有所勾結。沈昭將這條重要信息記在心裏。

帶着朱馬給予的樹葉和警告，沈昭返回了蒙巴薩。出發的隊伍已經集結完畢：一名叫費爾南多的沉穩老兵擔任隊長，帶着四名經驗豐富、擅長叢林作戰的葡萄牙士兵；兩名熟悉雨林路徑、來自不同部落的可靠嚮導；加上沈昭，共八人。隊伍配備了火繩槍、刀劍、足夠的火藥和鉛彈，以及沈昭要求的大量繩索、防水布、藥品、淨水工具和採集藥材的揹簍。

出發當日清晨，天色陰鬱，悶熱無風。隊伍從蒙巴薩北門出發，很快便再次沒入了那片無邊無際的、充滿生機的綠色海洋。這一次，沈昭的身份不再是孤獨的探尋者或被迫的逃亡者，而是一個被臨時賦予了一定權威的“醫者”與“領路人”。

她不知道前方等待她的是甚麼。是能清除“污染”的希望之草，是森林古老意志的考驗，是“灰隼”留下的新線索，還是“林間暗影”更瘋狂的襲擊？

但她的手按了按懷中那枚溫潤的木質護身符，又摸了摸行囊深處那些沉重的筆記與樣本。

無論如何，她將繼續前行。記錄，觀察，治療，並在必要的時候，戰鬥。

爲了生存，爲了真相，也爲了那些在旅程中賦予她力量與責任的、所有逝去與鮮活的——

□□。

雨林的入口如同巨獸張開的口，將小小的隊伍吞沒。身後，蒙巴薩港的喧囂迅速遠去，只剩下無邊無際的、沙沙作響的寂靜，與某種更加深沉、更加原始的脈動。