第19章 十九、玉露含霜

十九、玉露含霜

維康敬佛回來，阮太后也已經與阿墨回到室內，室內寒素，僅設几榻，一色玩物裝飾全無。阮太后留飯，就連飲食也是簡單的，每人一碗米飯，一碟青菜豆腐，還有一小碟豆豉，是阮太后親手所制，三人共享。

維康與阿墨錦衣玉食，偶爾食素，倒也沒有甚麼，只是想到阮太后常年如此，不免自奉太儉，維康心下悽然。在阮太后這裏，講究食不語，所以三人用餐，衆人環列，只聞碗碟輕觸之聲，一聲咳嗽都無。食畢，從容淨手上茶，這時纔是聊天談話的時候。

阮太后有些抱歉地對阿墨說道：“這是我自己在後園採擷的蒲公英嫩葉制的草藥茶，不知你習慣否？你們送來的上等好茶，我都已經讓送回去了，以後也無需送來，如今我這樣，雖布衣蔬食，心中卻是安穩的，比從前在宮中的日子反而更爲舒心愉快。”

維康道：“母親這樣簡素，令兒子不安。”阮太后慈愛地看着自己的兒子，笑道：“只要你們好，我便是好。你們過得舒心享受，便是我舒心享受了。你飽讀詩書，這還有甚麼想不明白的呢？”

阿墨飲了一口蒲公英茶，笑道：“這茶湯色清澈，苦中回甘，卻比方纔的桂花烏龍更爲適口爽心。”阮太后朝她點點頭：“我還有不少，回頭你拿些回去，日常飲用，蒲公英養陰益精，好處甚多。”阿墨點頭稱謝。

阮太后定了定神，便下了決心，又轉頭對維康說道：“除了茶，我還有個擅長製茶的人，也一併賞給你們吧。”維康聞言一愣，便皺起了眉頭，臉色黯淡下來。阮太后只做未察，兀自說道：“瑤光是我孃家侄女，從小我看着她長大，性情最是溫順可疼，如今納入你的後宮，定然不會與阿墨爭寵，你只憐惜她幾次，若是能夠有孕，我便把她接到我這裏來養胎，任誰也插不進手去。若是生個公主，自然是皆大歡喜，也堵住悠悠衆口，若是皇子……我便處置了，誰都疑不到你們兩個的身上。”

阮太后這樣絮絮說來，絲毫不避諱阿墨的存在，然而她話裏所防備的卻正是阿墨的親生父親，並且已經到了犧牲皇家子嗣的地步，阿墨不寒而慄，無言以對。維康擔憂地掃視了她一眼，才緩緩說道：“兒臣無能，竟讓母后擔憂至此。然而此事萬萬不可，不但有違天意，會妨害了母后的清修，便是兒臣也做不出此事。”

這樣的對話，是阿墨所不能聞，不能面對的。她生性矜貴，見維康極爲抗拒，而阮太后的決心也不可動搖，自己委實爲難，便藉口更衣，暫且退出正殿，讓那對母子將話語說透。

阮太后眼見阿墨出去，便流下淚來：“我只有你這一個兒子了，難道我垂暮之年還有看到你兄長的慘劇再次重演嗎？”維康悲從中來，他不禁撲倒在阮太后懷中，訴道；“兄長是怎麼死的，母后難道不知道嗎？我要說，我要說，可是誰都不讓我開口……”

阮太后嚇得變了臉色，連忙握住維康的嘴，哭道：“我的兒，你記在心裏便是，萬萬不可再提起當年的事情……我如今這樣宛轉設法，正是爲了不讓你重蹈覆轍呀。”她見維康悲傷難抑，只得又說，“你如此，讓阿墨爲難得很。”

維康已經淚流滿面，卻強自抑制，聽母親提起阿墨，似是要挾之意，才冷靜下來，他緩緩說道：“……阿墨……我總可以護着她的……”太后唯有捶胸頓足，痛惜不已，卻無法打動維康分毫。

阮太后的心意已決，帝后告辭時，太后並不挽留，只是淡淡說道：“明日我便發懿旨，讓阮家送瑤光入宮，也不必封何品級，只封個才人也就罷了，陛下的後宮也就不算空虛。事情頂好還是照我的意思來辦，阿墨甚是懂事，你要多勸勸陛下。”

阿墨委婉應承，維康緊抿着嘴脣，一言不發。

第二天懿旨便送到了阮府，因爲只是個小小的才人，阮府甚是沒有臉面，也未有甚麼儀式，十五日之後，便一乘小轎在傍晚的時候將阮才人從太極宮的側門送了進去。

阿墨將阮才人安置在了玉衡宮裏，阮才人很是惶恐，連忙推辭，說自己位卑不堪一宮，寧願在阿墨身邊侍奉。阿墨笑道：“這宮中如今只有你我姐妹，何必拘泥，你且安心住着，位份自然會慢慢升的。”

然而阮瑤光入宮當晚，永康帝並未臨幸，還是照常宿於皇后宮中，以後的日子也只當這宮中並無此人。瑤光安靜地呆在玉衡宮中，除了每日去皇后那裏請安，並沒有做出甚麼有失體統的爭寵之舉。雖然如此，這個信號還是讓馮翼放心了不少，他對長公主說：“便不是馮家的血脈，阮家也還差強人意了。那阮家人丁單薄，而且沒有能夠支撐起門戶的子弟，阮才人的父母早亡，是叔叔嬸嬸養大的，在宮中沒有根基，生下皇子，也可直接抱給阿墨養育。”

轉眼中秋佳節來臨，清晨，樂師歌伎們在殿外奏樂作歌：天兮！ 我欲與汝生同，長伴臨命絕。天有荒，地者爲死，西之日升，東陽落，陰陽逆，亦不與君絕！

阿墨在殿中朦朧半醒，聽到這樣的歌詞，反而清醒過來。遠遠的隔着水音，蒼涼的調子反覆吟唱，似是不變的誓約。近來阿墨形容懶懶的，自從太后處回宮便心中鬱郁，卻也不是爲着阮才人入宮之事，只是那憂思比之爭寵要深遠得多。維康深知其意，百般安慰，這個中秋，爲了令阿墨開心，特意下旨，令各朝廷命婦、官員眷屬在中秋節之前一日入宮賀節，恩旨中秋日官沐一日，可以在自己府中團圓，朝廷內外一片稱頌之聲，謂皇恩浩蕩，卻不知維康是想好好陪阿墨過一個只有兩個人的中秋節。

阿墨未始不心動，只得強打精神，強顏歡笑，維康親自給阿墨披上外衫，又執玉梳爲她梳髮，兩人這樣纏纏綿綿，繾繾綣綣，真是令宮人們羨煞。然而阿墨並未忘記那件事，她轉頭提醒維康：“昨夜……今早還未飲湯藥呢。”維康輕輕嗅着她的一縷秀髮，道：“你不喜歡喝那苦藥，咱們就不喝了吧。”

阿墨一怔，幽幽說道：“怎可？你不是說……且寧耐幾年嗎？現在還不是生育子嗣的時候。”維康輕輕耳語：“我不忍你受大將軍的苛責。”阿墨緩緩推開他，說道：“然而，我卻更不忍心讓你受我父的威逼，那讓我情何以堪？”她的話音已經哽咽，卻還強自忍耐，淚珠卻簌簌落下。

維康心疼不已，緩緩地撫着阿墨的後背，待她平復了，阿墨拭乾淚水，到底還是喚來內侍，內侍早已等在殿外，不敢擡頭，託着湯藥進來，阿墨接過一飲而盡。維康的嘴脣咬出了血痕，他將阿墨擁到懷中，輕輕說道：“阿墨，阿墨，我一定會保護好你，不會讓你爲難，我們一定會兒女繞膝，享盡天倫之樂。你放心！”阿墨點頭，心中卻甚是蒼涼——原來維康只是做做姿態罷了，那內侍早已準備好了湯藥等在殿外了。

勉強用了早膳之後，阿墨不好總是傷感，便漸漸有了歡喜之色。維康稍稍放心，便換了大禮服，去太和殿舉行敬天祭祖的儀式。當阿墨一個人的時候，她便抱膝獨坐，默默對着層林欲染，想着心事。阿墨本是個心思單純的人，因爲少時曾經母親的離喪，心中只想着得一知心人，相守白首，然而這成年以來的腥風血雨、驚濤駭浪，實在是讓她心驚膽寒。維康對她的用心固然真摯深厚，然而單純嗎？阿墨心中並不篤定。

桑嬤嬤靜悄悄進來，稟告道：“娘娘，阮才人來請安了，我本說娘娘身體欠安，請她自便。她卻說奉太后娘娘的旨意，給娘娘送來東西。”阿墨緩緩轉身，喚人來重新梳妝，又換了一件棠棣色的羽紗深衣，才命人請阮才人進來。

阮才人年方二八，身姿頎長，面容溫婉，臉頰上兩個淺淺的笑渦，自帶歡顏，是個很是討喜的女孩子，然而阿墨是怎麼也喜歡不起來她的。只是因爲她出自太后母家，不能不稍加重視，不可太撥了太后的臉面。

阮才人見阿墨坐在正位上，棠棣色的深衣扇形鋪開在錦墊之上，天生的華貴雍容，讓她自慚形穢。不由得低垂了眼眸，上前行禮。阿墨和氣地賜座，又問道：“太后娘娘可有甚麼旨意？”阮才人復又站起，從隨從的宮女手中接過錦盒，笑道：“昨日去大悲寺給太后娘娘請安，太后娘娘說上次的蒲公英茶很得皇后娘娘的喜愛，太后一直記得，正好後山的桔子熟了，便採來掏出桔瓤，塞入蒲公英茶，一起曬乾，風味更佳。故此命臣妾給娘娘送來。”

鳴鸞從阮才人手中接過錦盒，呈送給阿墨看，阿墨見一個個小桔子雖已曬乾，卻清香撲鼻，有陳皮的氣息傳出來，便笑道：“到底是太后娘娘，清修養生，便是製茶，亦是別出心裁，令人歎服。”

阿墨便即刻命人泡茶來品賞，阮才人卻毛遂自薦，鳴鸞有些爲難地笑道：“如何敢勞動才人娘娘做這些下人的事。”阮才人卻道：“服侍皇后娘娘，是臣妾的本分。”她如此做小伏低，阿墨倒也不好太冷落了她，便由着她去親自燒水泡茶，又親自端着小茶盤，給阿墨敬茶。

阿墨見她端來的茶具倒是甚爲有趣，茶盤、壺承、西施壺、斗笠杯，都是一色的圖案，乃是白瓷手繪的青枝綠葉，枝上兩個紅豔的桔子，玲瓏可喜，旁邊蠅頭小楷寫着“願歲並謝，與長友兮”八個字，阿墨點頭道：“美茶美器，瑤光有心了。”

於是兩人便喝茶，喫些小食，又說些閒話。這阮瑤光卻是個妙人，也是個才女，阿墨聽來，她竟是琴棋書畫樣樣精通，更兼擅長食饌，頗有巧思，並且性情柔順，婉轉隨人，阿墨雖難以喜歡她，卻真說不上討厭她。見她一直遷延着不去，看在太后的面上，便留她參加午宴，阿墨笑道：“陛下說，今日有歌伎進獻新聲，午宴便在明光殿上，臨着水，聽得才真切，並且那邊新開了桂花，持螯賞桂，也是賞心樂事。”瑤光喜道：“跟着娘娘和陛下享福了。”

兩人就此說定，那瑤光便殷勤地忙前忙後，又命人速去她的玉衡宮，取來一罈她自己釀製的蟹胥，道是蒸蛋羹或是下清湯麪，只舀上淺淺的一勺，便鮮得不得了。阿墨身邊的宮女嬤嬤們見她如此巴結，都有些厭煩，但是誰也不敢說甚麼，桑嬤嬤便接過來，送到御膳房去，命做湯麪時，以此調味兒。