第53章 五三、萬國來朝
五三、萬國來朝
廣陽殿，熏籠燒得正熱，殿角玉瓶中養着的梅枝受到熱氣的薰染，綻開了朵朵紅梅，香氣清幽，鳳兮穿着梅紅的暗紋深衣，伏在書案上執筆作畫，那情形美得像一幅畫。
永康帝一步步走過來，眼睛眨都不眨得盯着鳳兮，似乎生怕她從自己眼前消失。鳳兮沒有回頭，亦沒有將自己所寫所畫的遮蓋起來。永康帝坐下來，略過那“吾心冷兮，彼尚殷殷”的字跡，仔細審視着細雪下的枯枝，輕輕說道：“鳳兮你的畫技越發高明瞭，枝上雪，沁骨寒，寥寥數筆，栩栩如生。只是太寥落了些，這裏……”他虛指了一下，“畫上兩隻雀兒，喋喋切切，可好？”
鳳兮不答，兩個人都想起了當年初見時，鳳兮所畫的葡萄麻雀圖，還有永康帝題的那首詩：依依藤蔓風微微，葡萄葉心擇瘦肥。小小肝膽縈綠夢，年年相守不高飛。
鳳兮喃喃唸到：年年相守不高飛。永康帝心中忽地生出一絲希冀，他輕輕環上鳳兮的腰肢，魅惑地說道：“鳳兮，你再畫一次吧，這次還是我來給你題字。”鳳兮猛地甩開永康帝，冷冷道：“不勞陛下了，宮廷之中，怎會有麻雀？若是畫上一隻鸞鳳，倒是應景，可惜這枯枝又配不上。”永康帝嘴脣都白了，這樣的傷害痛楚，歲歲年年日日，他似乎是已經習慣了，但是每一次又都是那麼猝不及防的劇痛。
他緩緩倚靠在書案上，強自支撐，若無其事地說道：“鳳兮，寶冠和冕服，你都好好選選，來年，我將與你一起坐擁天下，享受萬國來朝的榮耀。”鳳兮哂笑道：“陛下還真是貪心，又要年年相守不高飛，又要坐擁天下，陛下熟讀《道德經》，可知天下事，顧此失彼，總難兩全？”
永康帝不答，他改換了話題，說道：“我選在你的生辰這一日舉行大典，還有一份禮物送給你。”
“陛下送我的禮物太多了，臣妾用不過來。”
“這個禮物，你一定會喜歡——我將在典禮上加封阿圓爲皇太女。”
鳳兮的筆抖了一下，在畫面上塗上了一抹重重的墨跡。她盯視着永康帝，緩緩說道：“你是真的瘋了，太子好好的，爲甚麼要立皇太女？你是看着皇家弟兄相爭，這一輩要禍延至他們姐弟嗎？”
永康帝長嘆：“鳳兮，你怎麼如此想我？我立阿圓爲皇太女，是因爲阿圓聰慧而忠貞，阿虯年幼，不能震懾羣臣，我是擔心自己的身體，一旦有個萬一，阿圓可以相幫弟弟。”
鳳兮未可深信，只是狐疑地放下筆，轉過身來，看着永康帝：“這件事總歸不妥，女子臨朝，受人詬病，由來已久，我是你的皇后，與你一起聽政，已經引得謠啄紛紛，我爲了耳根清淨些，這幾年退守後宮，很少過問朝政了，你如何又把阿圓放到爐火之上呢？”
永康帝拉住鳳兮的手，說道：“鳳兮，那你就從今日起，與我共坐臨朝，好嗎？我一個人坐在寶座上，甚是寂寞。有你在，我便不會再擔心阿虯了。”鳳兮猜測着永康帝的用意，緩緩點了點頭。
永康二十年，初春，皇后千秋之日，萬國來朝之時。
太極宮四門敞開，七國的國君悉數到場，最先覲見的是西蜀國王與王后，這是鳳兮的妹妹和妹婿，自然禮遇優厚。她們姊妹不相見已經六年，這六年裏風雲變幻，物是人非，竟令人恍若隔世。好在阿璃看來依舊清麗純良，可見蜀王把她保護得很好，此次她帶來了自己的兩個孩子，玉郎已經十歲，生得粉妝玉琢，甚是乖巧。
鳳兮見而心喜，與妹妹寒暄過後，把玉郎摟進懷裏，細細詢問，玉郎雖有些羞赧，然對答自如，鳳兮連連誇讚，又喚來阿圓，說道：“說來也巧，他們表兄妹竟是同年所生，只是玉郎比我們阿圓要大三個月。”
阿圓只抿着嘴笑，她生性闊朗，又時常跟隨永康帝巡視各地，見多識廣，看來竟比玉郎更顯成熟。阿璃很是喜歡阿圓，立刻取出自己珍藏的一塊和田玉佩，送給阿圓做表禮，阿圓禮貌接過，然後坐到母后身邊，卻與一直微笑沒有開口的永康帝對視了一眼，父女倆皆知蜀王夫婦的打算，無非想將阿圓嫁給玉郎，若說這盤算雖然不乏私心，但是也並沒有辱沒了阿圓，故此永康帝與阿圓均未表現出反感，只是允與不允則在他們父女的方寸之間。
鳳兮卻又問甘棠怎麼不見，才知甘棠年幼，加之路途勞乏，到京後便病倒了，故此並未帶進宮來。鳳兮聽聞，連忙命太醫院醫正帶着自己的貼身醫女前去看視，因又留阿璃宿於宮中，指了伊蘭宮作爲蜀王一家的居所。
隨後覲見的是北靖王及王后，明珠也未曾想到自己出嫁不到一年，竟又踏上了故土，心中感慨。只是鳳兮待她冷淡，明珠也不介意。因爲她與赫連銳尚在爲先王服喪，故此一切禮儀也是從簡，永康帝留他們夫婦居於明珠的舊居玉衡宮，北靖王夫婦謝恩退下，自有侍從跟去安置。
隨後東瀛國主獻上鮫絲與珍珠，那東瀛國曆來託身海島，經濟僅靠漁業，島上土地貧瘠，幾乎沒有物產，日常所需糧食布匹，悉數靠着與南朝進行貿易來獲得，漁獲、珍珠和海菜便是島國的命脈所在，另外有一種新奇的物產，島上鮫人擅長從藻類中取絲，織成錦緞，光彩奪目，輕薄涼爽，一匹千金，是很獨特的貢品，一直深得鳳兮的喜愛，不但自己日常穿着，也時常賜給各皇親命婦，是不可多得的珍品。
永康帝見那東瀛國主年紀老邁，身形矮小，也甚是體恤，覲見之後，賞賜良多，命官員陪同至館邑歇息。
隨後的千島國國君，獻上各種珍稀果品，千島乃是羣島，島上盛產各種高大喬木，島上民衆不事生產，亦不打魚射獵，每日唯知歌舞談笑，飢則坐於樹下等着果子掉落，國土居於熱帶，終年都是盛夏，故此貧者常常不着寸縷，富者也僅僅遮體，海路遙遠，民風淳樸，島民多不壽。永康帝見那千島國君看來尚未成年，一臉稚氣，倒也沒有難爲他，溫言安撫一番，給予厚賜，也被官員帶下去了。
這之後是高原國，位在西北，國土廣大而貧瘠，位在北靖之西，西蜀之北，與南朝並不接壤，然而盛產馬匹，缺少糧食蔬菜布匹。北靖跋扈，時常越過邊境搶奪馬匹，卻很少進行貿易，故此高原國爲求自保，主動向南朝納貢，借道西蜀，進行馬匹和糧食的貿易。此次獻上寶馬良駒，永康帝心腹之患是北靖，故此對待高原國頗爲優容。本次高原來朝，又得到了足夠兩年的糧食布匹，可謂皆大歡喜。
最後是平沙國的朝賀。平沙從前是北靖的屬國，位在高原與北靖之間的谷地，沙漠縱橫，在綠洲之上創建起來的國家，左右強敵環伺，不得不依附於北靖。只是北靖歷年來水旱交替，對於屬國平沙就勒索過度，終於趁着北靖屈身向着南朝稱臣，也改弦易轍，希冀着南朝的庇護。平沙國本無特產，爲表忠心，此次竟帶來了皇子爲質。這種姿態也算是低到了塵土裏，南朝很少要求屬國送子爲質，但是人已經送來了，永康帝也就以禮相待，命請上殿來。
平沙王謙卑地跪伏在永康帝御座的下面，他身後的隨從中有一個青年慢慢爬了出來，磕頭道：“臣玉染給吾皇請安，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”永康帝笑了，原來這平沙國的質子名爲玉染，一個有些女性化的名字。
永康帝仔細打量這個青年，發現他本人也甚爲文弱靦腆，年紀在二十上下，身材頎長，面容清秀，眉目間有些讓永康帝感到熟悉的特徵，他轉頭笑着對鳳兮說道：“皇后看看，這個玉染可還中意，讓他做宮中的侍衛吧？”
但是鳳兮沒有回答，她如遭雷擊一般地看着眼前的玉染，因爲他長得跟死去的梅染幾乎一模一樣。鳳兮在公開場合很少失態，總是雍容華貴，氣度從容，見她一反常態，永康帝心中有些詫異，只因他並未親見梅染，雖然最終處死了他，但是對那青年的形貌沒有印象。此時大殿之上，鳳兮雖然滿心疑惑，卻無法深詰，聽到永康帝問她第二遍，只得含糊答應。
大殿的朝賀儀式之後，是賜宴。山珍海味、水路雜陳，更兼歡歌快舞，踵事增華。鳳兮卻已經沒有心情欣賞歌舞了，她遙遙地看着那個與梅染肖似的玉染，心中隱隱有了懷疑。她憶起梅染當年是被北靖王作爲貢品進獻的，而平沙那個時候還是北靖屬國，如此說來，此事與北靖有着異乎尋常的聯繫。她又看向自己的那個好女兒，此時正言笑宴宴地與各國的王后和朝中的命婦談笑應酬着，猛地對上了鳳兮的目光，明珠愣了愣，隨即抿着嘴脣笑了，她遙遙地向母后舉起了酒杯，然後一飲而盡。