第52章 第12章 堅守

翻本站在那裏看着他，良久沒有說話。沈七的話與他所知的組織歷史略有出入——據他所知，使徒的淵源同樣可以追溯數百年——但這顯然不是眼下的重點。

然後，他問：「使徒……知道這裏的情況嗎？知道這些東西是自生的？」

沈七扯出一抹笑，那笑容裏滿是風乾的苦澀和濃重的嘲弄。

「使徒？他們知道甚麼？他們只當品石是某些邪徒從別處開採、煉製後運來的危險之物，以爲只要找到窩點、銷燬乾淨，就能一勞永逸地解決問題。他們不知道，或者說，不願意相信，這些東西是自己從這片土地裏長出來的！是活的，會繁衍的，永遠也清不完！」

他越說聲音越高，帶着積壓已久的憤懣與無奈，最後幾個字在石室裏迴盪。喘了口氣，他緩緩站起身，腳步有些沉重地走到翻本面前，兩人之間只隔着一臂的距離。

「你走吧。」沈七的語氣恢復了之前的低沉，帶着深深的疲憊，「這裏的事，你管不了，使徒也管不了，誰都管不了。這是這片土地的『病』，治不好的。」

翻本沒有動，目光平靜地回視着老人那雙過於年輕的眼睛。「你一個人，守得住嗎？三年，三十年，三百年以後呢？」

沈七先是愣了一下，似乎沒料到他會這麼問。隨即，他嘴角扯出一抹更加苦澀、甚至帶着點自嘲的笑。「守不住……也得守。總得有人做這件事，看着這些東西，不讓它們漫出去害更多人。能守多久，是多久。」

翻本又沉默了一會兒，目光掃過那堆黑色的品石，掃過壁上累累的刻痕，最後落回沈七那張寫滿風霜與固執的臉上。然後，他開口道：「我幫你把外面、還有這些洞裏能看到的品石，清理掉。」

沈七猛地擡起頭，凝視着他，眼神裏瞬間翻湧起極爲複雜的情緒——有難以置信的感激，有深深的錯愕，有對年輕人不知天高地厚的擔憂，或許，還有一絲久違的、看到援手時的微弱光亮。

「你……確定？」沈七的聲音有些發緊，「這不是普通的清理，你看到那些種子了，你知道這意味着甚麼。而且，這很危險，前面兩個人的下場……」

翻本點點頭，打斷了他，語氣平靜卻堅定：「我確定。能清一點，是一點。」

沈七也沉默了，目光在翻本臉上停留了許久，彷彿在衡量他的決心與實力。最終，他長長地吐出一口濁氣，肩膀微微垮下一點，像是某種重擔暫時有人分擔了一角。

「好。」他說，轉身看向洞口的方向，「外面那些，還有幾個小洞裏的，確實該清一清了。堆積太多，再不處理，就要漫出土丘，流進沼澤水系了。」

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翻本在土丘上待了三天。

第一天，沈七帶着他，走遍了土丘上上下下、裏裏外外所有已發現的洞穴。大大小小十幾個，有的入口隱蔽在灌木之後，有的則敞開着，像一張張黑暗的嘴。

每個洞裏都堆滿了沉甸甸的品石，有些堆積得幾乎要將洞口撐裂，黑色的石塊相互擠壓，發出細微的、令人牙酸的摩擦聲。有些洞穴深處的品石已經自然裂開了，黑色的碎片和粉末散落一地，裂縫裏滲出黏稠的、暗紅色的液體，散發着一股混合了焦煳與鐵鏽的刺鼻氣味，瀰漫在狹小的空間裏，令人頭暈。

「這些是已經『孵出來』的，」沈七指着一片狼藉的地面，聲音平靜無波，「外殼裂開，種子脫落。有些種子掉到洞穴的積水裏，會順着石縫滲入地下水流，然後被帶到沼澤各處。飄到哪兒，就在哪兒紮根，長成新的品石。所以你看，這東西，怎麼可能清得乾淨？你清得了這裏，清不了整片沼澤地下縱橫交錯的水脈。」

翻本蹲下來，用刀尖小心地撥開幾片較大的黑色碎片。黏膩的液體下面，露出幾顆米粒大小、微微鼓起的顆粒，半透明的質感像極了凝固的膠水，內部隱約有暗光流轉，泛着一種非自然的詭異光澤。

沈七說，那就是品石的種子，剛脫離母石不久，還沒開始生長。翻本用隨身攜帶的油布，小心地包裹了幾顆，收進懷裏貼身的暗袋。他需要帶回去一些實證。

第二天，他們開始正式清理。沈七教他處理品石的正確方法——絕對不能直接用蠻力砸碎。那樣做，外殼崩裂的瞬間，裏面的種子會四處飛濺，只要有一顆存活，後患無窮。必須用高溫焚燒，將品石連同內部的種子一起徹底燒成灰燼。土丘背風處有一個專門的焚坑，坑壁被常年灼燒得變成了釉質般的暗紅色，這是沈七的祖輩挖掘並一直使用至今的。

整個白天，翻本都在彎腰搬運那些異常沉重的黑色石塊。他一塊塊將它們從洞穴深處搬出，搬到焚坑邊，再狠狠擲進坑底。汗水很快浸溼了他的內衫，混合著洞內沾染的灰塵，貼在皮膚上。沈七也沒閒着，他收集乾燥的灌木枯枝和一種耐燒的苔蘚塊作爲燃料。

傍晚時分，堆積如山的品石終於全部入坑。翻本擦去額角不斷滴落的汗水，點燃了坑邊浸了油脂的引火物。

火焰轟然竄起，迅速吞噬了最上層的品石。火燒了整整一天一夜，噼啪作響，那是品石外殼在高溫下爆裂的聲音，偶爾夾雜着更尖細的、彷彿甚麼東西被燒盡的嘶鳴。

黑色的濃煙滾滾升騰，卻被沼澤上空常年不散的厚重霧氣裹住，散不開，只得在土丘上方盤旋、積聚，遠遠望去，像一隻懸浮於沼澤之上的、不祥的黑色巨手。

第三天清晨，火勢漸熄。所有的品石都化爲了灰燼。焚坑裏只剩下厚厚一層灰白相間的粉末，質地細膩，帶着高溫灼燒後的餘溫。一陣晨風吹過，坑邊的灰燼被捲起，打着細小的旋兒，飄散在潮溼清冷的空氣裏，最終無聲無息地落回泥濘的地面，或融入渾濁的水中。

翻本站在焚坑邊，低頭看着那片灰白，心中沒有完成任務後的輕鬆，反而升起一股更深的無力感。他清晰地意識到——這些東西，燒掉眼前這一批，地底下那些看不見的、數不清的，還會繼續生長，冒出一批又一批，循環往復，永無止境。這是一場註定無法勝利的消耗戰。